Le lundi 30 mars 2026 restera gravé dans les annales du football ivoirien. Franck Kessié, capitaine emblématique des Éléphants de Côte d’Ivoire, a disputé sa 100ᵉ sélection sous le maillot orange, devenant ainsi l’un des rares internationaux ivoiriens à franchir ce cap symbolique. Une performance exceptionnelle qui témoigne de sa longévité, de sa régularité et de son abnégation au service de la nation.
Né le 19 décembre 1996 à Ouragahio, Franck Kessié incarne depuis de nombreuses années le cœur battant du milieu de terrain des Éléphants. Du haut de ses 29 ans, le milieu de terrain polyvalent continue de rayonner sur les terrains africains et européens, s’affirmant comme l’un des joueurs les plus complets de sa génération.
À l’issue de ce match historique, le président de la Fédération Ivoirienne de Football (FIF), Yacine Idriss Diallo, n’a pas tardé à rendre hommage à son capitaine. Dans une déclaration officielle, il a salué avec enthousiasme l’engagement sans faille de Kessié envers l’équipe nationale, soulignant que sa longévité internationale était le fruit d’un travail acharné, d’une discipline irréprochable et d’un attachement profond à ses racines ivoiriennes.
« Franck est un exemple pour toute une génération de joueurs ivoiriens. 100 sélections, c’est bien plus qu’un chiffre – c’est une vie entière dédiée au maillot des Éléphants », a déclaré Yacine Idriss Diallo.
Cet hommage de la plus haute instance du football ivoirien reflète l’estime unanime dont jouit le capitaine au sein de la FIF, de son staff technique et de l’ensemble des supporters du pays.
Atteindre la barre des 100 sélections internationales est un accomplissement rarissime dans le football africain. En franchissant ce cap, Franck Kessié rejoint un cercle très restreint de légendes du football ivoirien ayant réalisé un tel exploit.
Parmi les joueurs ivoiriens les plus capés de l’histoire, on retrouve des noms tels que Didier Drogba, Didier Zokora ou encore Émerse Faé, tous figures incontournables de l’âge d’or des Éléphants. Kessié s’inscrit désormais dans cette lignée dorée, avec la particularité d’être encore actif et de continuer à porter le brassard de capitaine.
Sa carrière en sélection, débutée sous les ordres de Michel Dussuyer en 2016, l’a vu traverser plusieurs cycles, plusieurs sélectionneurs et plusieurs générations de joueurs, confirmant son statut de pilier indéboulonnable du onze national.
Sur le plan club, Franck Kessié a construit sa réputation dans les plus grands championnats européens. Après ses débuts à l’Atalanta Bergame en Série A italienne, il a brillé à l’AC Milan où il a remporté le Scudetto 2021-2022, avant de rejoindre le FC Barcelone puis, plus récemment, Al-Qadsiah en Arabie Saoudite. Son palmarès européen impressionnant lui a conféré une expérience précieuse qu’il met au service des Éléphants à chaque rassemblement international.
Ce qui distingue Kessié des simples joueurs capés, c’est sa capacité à élever le niveau de ceux qui l’entourent. Leader vocal et technique, il insuffle rigueur, discipline et combativité à ses coéquipiers. Son abattage physique légendaire, sa vision du jeu et son sens du sacrifice en font un milieu de terrain complet, craint par les adversaires les plus solides du continent.
En 100 sélections, Kessié a traversé les joies des victoires décisives, les amertumes des défaites douloureuses et les émotions intenses de grandes compétitions continentales, dont la CAN 2023 remportée sur home soil en Côte d’Ivoire. Chaque match l’a forgé davantage, transformant le jeune espoir de Ouragahio en véritable monument vivant du football ivoirien.
Au-delà de la célébration de ce centenaire, la déclaration du président Yacine Idriss Diallo a également mis en lumière les ambitions de la Côte d’Ivoire pour la Coupe du monde 2026, qui se disputera aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Le président de la FIF a exprimé clairement son souhait de voir les Éléphants disputer au moins six matchs lors de cette compétition mondiale, ce qui impliquerait une qualification pour les huitièmes de finale au minimum. Un objectif ambitieux mais réaliste, au regard de la qualité de l’effectif ivoirien actuel et de la dynamique positive insufflée par le titre continental obtenu en 2023.
La Coupe du monde 2026 sera la première édition élargie à 48 équipes, organisée dans un format inédit avec des groupes de trois équipes et une phase de poules plus ouverte. Ce nouveau format offre davantage d’opportunités aux équipes africaines, qui seront représentées par neuf nations pour la première fois de l’histoire de la compétition.
Dans ce contexte, atteindre les huitièmes de finale — soit six matchs disputés — représente une ambition partagée par l’ensemble du staff, des joueurs et des supporters ivoiriens. Avec Kessié aux commandes et une génération dorée à la fleur de l’âge, les Éléphants ont les armes pour jouer les premiers rôles.
La qualification de la Côte d’Ivoire pour la Coupe du monde 2026 est l’un des grands objectifs sportifs de la FIF. Après le triomphe à la CAN 2023, l’équipe nationale a montré qu’elle était capable de rivaliser avec les meilleures nations africaines et pourquoi pas mondiales.
Le maintien de Franck Kessié comme capitaine et taulier du milieu de terrain sera un atout considérable dans la quête d’un billet pour le Mondial. Sa connaissance de la compétition, son expérience internationale et son leadership naturel en font l’homme indispensable pour mener la barque ivoirienne dans les moments décisifs.
La 100ᵉ sélection de Franck Kessié est bien plus qu’une statistique. Elle est le symbole d’une loyauté indéfectible envers le maillot des Éléphants, d’une carrière internationale bâtie sur le mérite et la persévérance, et d’un leadership qui continue d’inspirer toute une nation.
Salué à juste titre par le président Yacine Idriss Diallo et l’ensemble de la famille du football ivoirien, le capitaine des Éléphants regarde désormais vers l’horizon 2026, avec la ferme intention d’écrire un nouveau chapitre glorieux avec la Côte d’Ivoire sur la plus grande scène footballistique du monde.
Abidjan, le peuple et les Éléphants sont derrière lui. La légende continue.
