À la suite des vagues de manifestations anti-étrangers et des tensions sociales qui ont secoué le pays, l’Afrique du Sud a arrêté les comptes des opérations de retour forcé et volontaire. La facture globale s’élève à près de 292 millions de rands (soit environ 10 milliards de francs CFA). Pretoria a officiellement entamé des démarches diplomatiques pour exiger le remboursement de ces frais par les nations d’origine des migrants.
Lors de son passage devant la commission parlementaire de l’Intérieur, le directeur général du ministère de l’Intérieur sud-africain, Tommy Makhode, a exposé le bilan financier de ces évacuations de masse.
Par le biais du ministère des Relations internationales, des courriers officiels exigeant le passage à la caisse ont été transmis :
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Au gouvernement du Malawi ;
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À l’ambassade du Nigeria ;
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À l’ambassade de l’Éthiopie.
L’organisation logistique d’une crise d’une telle ampleur a provoqué un dépassement budgétaire colossal pour l’administration sud-africaine :
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Transport des migrants : C’est le poste le plus coûteux, représentant plus de 203 millions de rands (environ 7 milliards FCFA).
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Gestion des centres d’accueil : Le site temporaire de Musina, situé dans la province du Limpopo, a engendré à lui seul 48 millions de rands de dépenses.
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Explosion du budget : Le département de l’Intérieur n’avait initialement alloué que 60 millions de rands à cette rubrique, se retrouvant contraint de dépenser près de cinq fois le montant prévu.
« Nous n’avions pas budgétisé cela. Les rapatriements ne sont pas prévus par nos textes », a martelé Tommy Makhode devant les parlementaires pour justifier cette demande de régularisation financière.
En interne, le ministère a déjà procédé au remboursement des municipalités d’eThekwini (Durban) et de La Ville du Cap pour les flottes de bus affrétées en urgence lors des opérations.
Entre la fin du mois de juin et le début du mois d’août, les chiffres officiels font état de près de 90 000 personnes ayant quitté le territoire sud-africain.
Parmi elles, environ 83 000 sont passées par le centre de rapatriement de Lindela, situé à l’ouest de Johannesburg. En termes de nationalités, les ressortissants du Malawi arrivent en tête des retours, suivis par ceux du Zimbabwe et du Mozambique.
Cette initiative de Pretoria risque de raviver les tensions diplomatiques entre l’Afrique du Sud et plusieurs de ses partenaires du continent, déjà échaudés par le traitement réservé à leurs diasporas.
